American Gods de Neil Gaiman

Como siempre, alguien ya escribió sobre el libro que acabo de leer, American Gods, y lo resumió mejor que yo, en este caso un argentino en eslovenia:

Las sucesivas olas inmigratorias que llegaron a lo largo de los siglos a los Estados Unidos, llevaron consigo también a sus dioses, seguros en las mentes y en los corazones de esclavos africanos, colonos irlandeses y conquistadores vikingos. Los dioses prosperaron por algún tiempo, pero inevitablemente fueron olvidados, a medida que sus seguidores fueron decreciendo, y su fe diluyendo. En el siglo XXI, apenas algunos de estos son recordados, y viven relegados a a adaptarse a la American Way of Life. Pero se avecina una tormenta: los nuevos dioses, los dioses de la TV, la tecnología, Internet, los medios masivos de comunicación, se están preparando para la confrontación final por el poder sobre los fieles.

Me encanta el trabajo de Neil Gaiman, es un fantástico contador de historias, y este libro me atrapó como siempre que le leo. Como en los libros de la magia, lo sobrenatural, fantástico o mítico está oculto pero presente en el día de hoy. Geniales los personajes de Sombra, Odín y Loki, pero personalmente me parece entrañable Anansi, el Sr. Nancy en esta novela y en Los Hijos de Anansi, con el que me reí mucho.

La era del diamante

No voy a reseñar este libro, otros lo han hecho ya. Seguramente la reseña de la contraportada es suficiente para cazarte, en mi caso sólo bastó con que la novela fuese de Neal Stephenson.

Sólo comentaré algunas impresiones personales:

Imagina una persona del siglo XIX escuchando una conversación actual, con vocabulario incorporado de las nuevas tecnologías, como sms, internet... posiblemente se encuentre desorientado por esa evolución diacrónica del lenguaje. Es lo que intenta hacer nuestro querido Neal cuando lees este libro, nos sumerge en una sociedad del futuro en la que la nanotecnología se usa normalmente, descrita con un lenguaje imaginado de ese futuro, sin ninguna concesión al lector. Al principio puede parecer una lectura difícil, pero cuando te metes de lleno en el universo de la novela es un estilo muy interesante, y es un punto a favor que le doy a este libro.

Tanto la sociedad dividida en phyles, la descripción del Shangai del futuro y la nanotecnología está magistralmente imaginada. De hecho me he acordado mucho de esta entrevista a Raymond Kurzweil.

Personalmente me ha gustado más que el criptonomicón, sin duda la historia hubiese dado para una trilogía, ¿quién sabe?, el final puede dar pie a una continuación, tal como pasó con el juego de Ender de Card. Aunque me dio mucha pena acabármelo, porque lo estaba disfrutando mucho, tiene la extensión adecuada, la narración no se me ha hecho lenta; otros dicen que a veces se para demasiado en las descripciones, yo he disfrutado de cómo Neal nos hace imaginar.

Si te gusta la ciencia ficción, te encantará Neal Stephenson y esta novela en particular.

Premio a la luz interior

No me gustan los memes, pero cuando vienen con todo el cariño de la amistad es muy difícil resistirse. Gracias de todo corazón Lola, por haber pensado en mí para este premio.

Hay que responder a dos preguntas:

Mi mayor virtud: la paciencia.
Mi mayor defecto: tengo varios de esos :D que los descubra quien me conozca.

Como en todo meme, tengo que pasarlo y conceder este premio. Cuando pienso en luz interior, pienso en mi mujer y en todas sus cualidades. Como no quiero escribir datos demasiado personales en la red, no diré su nombre, ni si tiene blog; ella ya sabe que llena mi corazón con su amor, su alegría, sabiduría... en definitiva con su luz interior.

Redes 449: manipular el cerebro.

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"Toda vivencia implica un cambio en el cableado de nuestro cerebro".

Punset habla con Álvaro Pascual-Leone, entre otras cosas de estimulación magnética transcraneal.

Cambios en el genoma pueden implicar cambios en el cerebro, que a su vez generarán cambios en el comportamiento. Pero mediante esta técnica no invasiva se puede modificar la estructura cerebral, aprovechando la plasticidad entre las conexiones neuronales.

Estructura = Función. Mente = cerebro.

Punset experimenta en su propio cerebro esta técnica.

Una de las cosas que me llaman la atención es que esta técnica demuestra que un campo magnético afecta a nuestro cerebro, incluso puede alterar su estructura. Me preocupan la cantidad de campos electromagnéticos a los que estamos expuestos hoy en día: teléfonos móviles, televisiones y monitores, wifi... aunque los estudios científicos nos digan lo contrario, que no son perjudiciales, no me resultan muy tranquilizadores... sobre todo si esos estudios son financiados por las mismas empresas de telecomunicaciones.

Con esta técnica de estimulación magnética transcraneal, el Doctor Pascual-Leone es capaz de hacer que Eduard Punset mueva la mano involuntariamente. Me estoy acordando del dispositivo MEDUSA que es capaz de hacer que oigamos voces en nuestra cabeza. Control del movimiento corporal, oir voces... ¿a qué estamos esperando para ponernos nuestro gorro de papel de aluminio? juas XD

Fuera de bromas, es muy interesante el concebir a nuestro cerebro como una red de circuitos neuronales. Enfermedades mentales podrían ser tratadas si se identificasen estructuras con problemas.

El paisaje neuronal se construye mediante selección. Cuanto más se usan ciertas conexiones, más se refuerzan. Las redes de neuronas no utilizadas desaparecen.

The Elder Scrolls IV: Oblivion

El último videojuego que me enganchó fue su predecesor, The Elder Scrolls III: Morrowind, y no dudaba en calificarlo de obra maestra. La continuación, que ya tiene algún tiempo, no se ha quedado atrás, es el mejor juego de rol por ordenador que he jugado nunca. Tal vez lo único que le falte sea el modo multijugador a través de internet, como sí lo tienen el WoW (todavía no lo he probado) o el último juego de Conan (no creo que mi PC sea capaz de moverlo). Pero como no estoy tan enganchado como para pagar una suscripción mensual para jugar online, me sobra para pasar un buen rato The Elder Scrolls IV: Oblivion, que es una verdadera obra maestra.
Es todo un mundo paralelo, tienes libertad absoluta para jugar como quieras, no tienes por qué seguir una linealidad en la historia; aunque tienes una quest principal, e infinidad de quests que dependerán de a qué facción te unas, dónde te encuentres y con quién hables.
Los gráficos, como se puede apreciar en estas capturas de pantalla, son alucinantes. A lo largo del juego iré haciendo safari fotográfico y colgando mis capturas en el blog. (¿Cómo capturar imágenes en Oblivion?)


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Tengo un PC modesto, y eso se nota en el movimiento, que no me va tan fluido como con el morrowind, y en la calidad gráfica, que no puedo disfrutarla al máximo. Sin embargo, la jugabilidad es impresionante. Los PNJs hacen su vida un poco más realista que en Morrowind; dependiendo de la hora del día, están haciendo una cosa u otra, o duermen.

La ambientación sonora es muy buena, y la música es genial, muy épica, una obra maestra de Jeremy soule:



A la hora de crear un personaje, creo que lo mejor es pasar de las clases prehechas y hacerte una categoría a medida; yo por ejemplo me he hecho un guardia rojo guerrero, con algunas habilidades de ladrón y espía.

Todos los consejos sobre el juego podemos encontrarlos en el estupendo wiki de ClanDLAN, con guías sobre las quests, trucos, y hasta mods hechos por fans.

Bueno, si a partir de ahora escribo un poco menos ya sabéis en qué estoy perdiendo el tiempo.

Arn Tempelriddaren

Me ha gustado esta película. He leido por ahí críticas muy malas, supongo que es cuestión de expectativas. Al parecer, hasta el momento es la película más cara del cine sueco, y supongo que habrá pasado como cuando estrenaron Alatriste, que le dieron mucho bombo, nos esperábamos una gran película y después no era para tanto.
Lo mejor es verla sin tener ni idea de qué iba, yo por ejemplo no tenía grandes expectativas y me ha parecido una historia muy entretenida, con un ritmo diferente al de Hollywood, unas buenas localizaciones, vestuario y ambientación muy logrados... Desde luego he visto grandes producciones de Hollywood que eran mucho peores, ésta al menos no me ha dejado con la sensación de haber desperdiciado el tiempo que dura el filme.
Una de las cosas que me ha parecido más curiosas es que se habla en varios idiomas: en sueco en el entorno familiar del personaje principal, en inglés en el entorno del monasterio, y algunas palabras en latín y en árabe.
En fin, no es una mala opción para pasar una tarde de vacaciones de verano.

Raymond Kurzweil y el futuro: la fusión de alma y tecnología

¿Qué nos depara el futuro? Eduard Punset entrevista a Raymond Kurzweil, el "Cibernostradamus" de hoy, calificado por Bill Gates como el mejor a la hora de predecir el futuro de la inteligencia artificial. Kurzweil revela los extraordinarios avances que conocerá la humanidad en los próximos 40 años.

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Resumen del programa:

Kurzweil opina que las cosas no van a cambiar de un modo lineal, sino más rápido de lo que esperamos. Se trata de la ley de los rendimientos acelerados, relacionada con la tecnología de la información. La salud y la biología son hoy en día tecnologías de la información, porque el ADN es información, y por lo tanto el conocimiento de estas ciencias crecerá exponencialmente.

Los ciborgs ya no son asunto de la ciencia ficción: se están desarrollando el ojo biónico, implantes neuronales para recuperar la audición...

Kurzweil pronostica que de aquí a 15 años seremos capaces de reprogramar nuestro ADN para erradicar enfermedades. Hacia el 2029 tendremos inteligencia artificial capaz de tener emociones, y nanobots dentro de nuestro cuerpo para mantenernos sanos. Más allá del 2030 tendremos nanobots en el cerebro capaces de interactuar con las neuronas. Estos nanobots serán capaces de recrear una realidad virtual con toda la información sensorial de la realidad, no solo con la vista y el oído, sino tacto, olfato... textualmente dice "como en matrix".

Dentro de 50 años, nuestro cerebro será tan orgánico como cibernético, y seremos capaces de hacernos una "copia de seguridad" de nuestra mente. "La humanidad trascenderá la biología".

Al final de este proceso se abrirá la "fase del despertar del universo". Cuando acabe el siglo XXI, la computación avanzará tanto (computacion cuántica) que vamos a saturar la materia y la energia de la Tierra y los planetas cercanos para convertirlos en una Inteligencia Sublime, por lo que tendremos que expandirnos enviando nanobots exploradores más allá del Sistema Solar.

El límite de la velocidad de la luz no será rebasado, pero podremos "atajar" a través de agujeros de gusano. En unos cuantos siglos, el Universo entero se convertirá en una Entidad Super Inteligente, que controlará su propia mecánica celeste mediante ingeniería.

Punset parece adivinar el pensamiento del espectador: cita al filósofo Daniel Dennett "Si Dios existe, no se nos aparece demasiado", y se cuestiona la necesidad de una Inteligencia Divina, si realmente se llegase a este Universo Inteligente.

Kurzweil establece una analogía entre la evolución biológica y tecnológica y un proceso espiritual. Si Dios es Inteligencia, Belleza, Conocimiento... y la evolución tiende hacia esta idea, la evolución se mueve en una dirección espiritual y cada vez se parece más a Dios.

Fin del resumen

No creo ser pesimista, pero veo muchos cambios en muy poco tiempo, por supuesto reconociendo el mérito de Kurzweil. La integración de nanotecnología es precisamente un aspecto principal de la novela de ciencia ficción que estoy leyendo, "La Era del Diamante", y da casi miedo pensar en las implicaciones. Si la realidad virtual es tan real como la vida misma, los nanobots neuronales serían la droga definitiva. Podrían tanto ampliar nuestras capacidades mentales como alienarlas, aislarlas y separarlas de la realidad.Además, queda la cuestión de para quién será accesible esa tecnología; como siempre, las clases dominantes.

¿Será posible algún día un ordenador cuántico, a pesar del principio de incertidumbre de Heisenberg? ¿desarrollaremos una inteligencia artificial similar a la humana? ¿Nos hará más humanos?

Espero que también la ciencia sea capaz de dar una respuesta a cuestiones más cercanas en el tiempo, como una alternativa energética a la teoría del pico de Hubbert, o la crisis alimentaria, que mucho antes de desarrollar el ordenador cuántico toda la población mundial tenga acceso a agua potable, se respeten sus Derechos Humanos y se reparta un poco mejor la riqueza de nuestro planeta. Antes de convertir a la Tierra en un inmenso computador, me conformo con que no nos la carguemos como sistema ecológico. En fin...

Con esto de predecir el futuro siempre pasa lo mismo, se cumplen algunas cosas, aunque no como las imaginábamos, otras siguen siendo cosas del futuro... He tenido momentos de déjà vu y me he acordado de unos libros que leí de pequeño, la colección "el mundo del futuro" de la editorial plesa. Se pueden descargar en el enlace, en la web paraquenoseolviden.com.

En las digitalizaciones de la vieja revista Triunfo también podemos encontrar artículos que desde la época intentaban atisbar cómo viviríamos en el futuro (hoy):

1. Viaje al futuro(1964)


2. Dentro de quince años... (1972)


3. El automóvil del futuro(1965)

Cuando hojeé estas revistas hace algún tiempo encontré muchos más artículos de los que he reseñado aquí...

Y para disfrutar de imágenes sobre retrofuturo, visitar la web de Fabio Feminò (en italiano) IL FUTURO VISTO DAL PASSATO

No me lo puedo creer

Redes: memoria y evolución

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Apuntes sobre el programa. (28' 21")

En este programa Eduard Punset dialoga con Daniel Schacter sobre la memoria.

Una de las cosas que me parecen interesante es que el hipocampo reconstruye un recuerdo global en el que intervienen todos los sentidos, -vista, oído, olfato...-

Las mismas áreas del cerebro se activan al recordar el pasado que al imaginar el futuro... la memoria y la creatividad están relacionadas. Para crear algo nuevo, por ejemplo una composición musical, el hipocampo activan las mismas áreas que al recordar las experiencias auditivas que hemos tenido, pero además, sin poder desligarlas de otras vivencias sensoriales que proceden de la vista, el olfato... eso explica el poder evocador de la música; y también que la creatividad musical depende de un contexto cultural aprendido, que forma parte de la memoria musical.

Tipos de olvido: transitoriedad - distractibilidad - bloqueo.

Muy graciosa la escenificación de la memoria como un mayordomo dentro de un laberinto.

El olvido es necesario evolutivamente. Punset tiene una frase casi "electroduende": "hay veces que es más importante desaprender que aprender"

Errores de la memoria: atribución errónea. Experimento interesantísimo. Da una lista de 15 palabras y hay que esforzarse por recordarlas:

Caramelo
ácido
azúcar
amargo
bueno
sabor
diente
agradable
miel
refresco
chocolate
duro
pastel
comer
tarta






Después pregunta si una palabra en concreto estaba o no en la lista. No hagamos trampas y no miremos la lista. Estaba la palabra... ¿sabor? ¿punto? ¿dulce?

Recordamos dulce porque las demás palabras tienen que ver con el sabor y están relacionadas con el significado de "dulce". Esto es la atribución errónea, y es debido a que recordamos el sentido o significado general de una experiencia, pero no los detalles.

Otro error de la memoria es la sugestionabilidad. Muy interesante porque con un interrogatorio a un testigo bien preparado se podría provocar que recordase algo que en realidad no ocurrió.

Sesgo retrospectivo: los recuerdos están influenciados y distorsionados por nuestros conocimientos, sentimientos y creencias actuales.

La memoria es la base de lo que somos, me sorprende comprobar lo poco fiable que puede llegar a ser. Paradójicamente, al mismo tiempo ésta es la clave para ser felices:

La memoria es sabia. Si nos juega malas pasadas, si nos lleva por caminos erróneos, es para salvaguardar nuestra identidad y mantener nuestro bienestar.

Siempre me quejaba de que Redes lo echaban muy tarde, que durante el día no hacían nada en la tele y para un programa interesante había que quitarle horas al sueño o grabarlo. Gracias a Rtve.es por dar la posibilidad de verlo cuando queramos.

Actualización 8 de Julio: Memory works forward.

Bienvenid@s a mi nuevo ciberespacio

Después de preparar unas oposiciones me encuentro muy saturado de estudiar y reflexionar sobre el mismo tema. Me encanta la música y supongo que se me escaparán referencias musicales, pero me apetece escribir sobre otras inquietudes culturales. Es por ello que inicio este blog, sin ningún fin en particular, tan sólo para organizar mi autoaprendizaje en las áreas que me interesen. A lo mejor hay gente que también encuentre interesante algún artículo, lo cual me alegraría mucho. Si además algún post da pie a un diálogo, mucho mejor, ya que es la mejor manera de enriquecerse mutuamente.

¿Por qué el nombre de Oscariadas? No se me ocurría ningún nombre que pudiese aglutinar todos mis intereses, para esta especie de cajón de sastre en la que hablaré de libros, arte, ciencia, videojuegos, tecnología, viajes y lugares, recetas de cocina... y lo que se me ocurra.
Pero no sé por qué me acordé de las Schubertiadas, y aunque no estaba muy convencido, así se va a quedar: oscariadas.